Entgegen der rückläufigen Entwicklung im ersten Halbjahr 2008 sind die Betriebszahlen im Handwerk im Gesamtjahr doch noch gewachsen. Allerdings hat sich das Wachstum weiter verlangsamt, der Betriebsbestand im Handwerk ist nur noch geringfügig angestiegen. Zum 31.12.2008 waren in den Rollen der Handwerkskammern insgesamt 967.201 Betriebe eingetragen. Dies entspricht einem Anstieg von 5.469 Betrieben oder 0,6 Prozent. Zum Vergleich: 2007 waren die Betriebszahlen noch um 1,5 Prozent gestiegen (+14.351 Betriebe), im Jahr 2006 sogar noch um 2,6 Prozent (+24.335 Betriebe). Wie schon im Vorjahr geht der Zuwachs nur noch auf die Anlage B1 zurück, während die Betriebszahlen in den zulassungspflichtigen Anlage-A-Handwerken leicht und in der zulassungsfreien Anlage B2 stärker rückläufig sind.