Im ersten Halbjahr 2002 setzte sich die rückläufige Entwicklung des Betriebsbestandes
im Gesamthandwerk fort. Per 30.06.2002 waren bei den 55 Handwerkskammern 845.147 Handwerks- und handwerksähnliche Betriebe in die Handwerksrollen eingetragen (einschließlich handwerklicher Nebenbetriebe). Das sind 0,7 Prozent bzw. 5.549 Betriebe weniger als am Jahresende 2001 und 1,0 Prozent bzw. 8.638 Betriebe weniger als vor einem Jahr. Meldete das handwerksähnliche Gewerbe in den vergangenen Berichtszeiträumen stets positive oder zumindest gehaltene Betriebsbestände, so wurden im 1. Halbjahr 2002 erstmals weniger Betriebe gezählt (-0,4 Prozent gegenüber Ende 2001) und es hatte somit nicht mehr die ausgleichende Wirkung der Vergangenheit auf die weiterhin sinkenden Betriebsbestände im Vollhandwerk (-0,7 Prozent gegenüber Ende 2001).