Im ersten Halbjahr 2001 verzeichnete das Gesamthandwerk einen leichten Rückgang des Betriebsbestandes. Per 30.06.2001 waren bei den 55 Handwerkskammern 853.785 Handwerks- und handwerksähnliche Betriebe in die Handwerksrollen eingetragen (einschließlich handwerklicher Nebenbetriebe). Damit sank der Betriebsbestand gegenüber dem Jahresende 2000 erstmalig um 0,5 Prozent. Konnte in den vergangenen berichtszeiträumen das handwerksähnliche Gewerbe stets positive Ergebnisse melden, so stagnierte der Betriebsbestand im ersten Halbjahr 2001 (+0,0 Prozent gegenüber Ende 2000) und konnte die rückläufige Entwicklung im Vollhandwerk (-0,7 Prozent gegenüber Ende 2000) nicht abfangen.